Homélie du dimanche 18 janvier 2026
La liturgie de la Parole de ce 2ème dimanche du temps ordinaire nous offre une occasion d’approfondir le mystère du baptême de Jésus célébré dimanche dernier. Je vous invite donc, chers frères et sœurs, à réfléchir ensemble à quelques aspects du baptême que l’Évangile veut mettre en valeur avec le témoignage de Jean le baptiste à cet égard.
Après avoir baptisé Jésus au Jourdain, Jean-Baptiste témoigne de ce qui s’est passé en disant :
« J’ai vu l’Esprit descendre du ciel comme une colombe et il demeura sur Lui. »
En y regardant de plus près nous pouvons nous poser une question simple : « Qu’a vu et contemplé Jean-Baptiste à ce moment-là ? »
Certains, voire beaucoup, répondraient immédiatement : « Il a vu une colombe ». Et c’est la mauvaise réponse ! Jean-Baptiste a vu « L’Esprit descendre du ciel COMME une colombe » et non pas une colombe.
Le sens de l’adverbe « comme » nous rappelle le caractère mystérieux de ce qui s’est passé. Il s’agit d’un mystère insaisissable, et donc toujours à scruter, de la manifestation de l’Esprit Saint descendant sur Jésus recevant le baptême au début de sa mission. De même, la descente de l’Esprit Saint sur la Vierge Marie et les disciples au Cénacle, au début de leur annonce au monde du Christ Ressuscité et de son Évangile, restera également un mystère jamais saisi par la perception humaine, comme le montre l’utilisation du même mot « comme » :
« Alors leur apparurent des langues qu’on aurait dit de feu, qui se partageaient, et il s’en posa une sur chacun d’eux. Tous furent remplis d’Esprit Saint... »
(Ac 2,3-4).
Chers frères et sœurs, ce n’était pas du feu, mais l’Esprit qui descendait mystérieusement et mystiquement « COMME du feu ». Après tout, s’il y avait eu du vrai feu sur la tête de Marie et des disciples, tous leurs cheveux auraient été brûlés. En outre, c’est précisemment dans l’événement de la Pentecôte que l’on peut entrevoir l’accomplissement de ce que Jean-Baptiste avait annoncé concernant la mission de Jésus : « Celui-là baptise dans l’Esprit Saint » (Jn 1,33). Pour quelle raison donc l’Esprit s’est manifesté comme une colombe ?
Mes frères et sœurs en Christ, à la lumière des écritures, nous pouvons entrevoir la raison de la manifestation de l’Esprit « Comme une colombe ».
Tout d’abord, il faut rappeler qu’au début de la création, l’Esprit de Dieu « planait au-dessus des eaux » (Gn 1,2), et la tradition juive voit ici l’Esprit comme une colombe volant au-dessus des eaux du chaos primordial, œuvrant lors de la création de l’univers.
Ainsi, l’image de l’Esprit sous forme de colombe sur les eaux du Jourdain semble indiquer, avec le baptême de Jésus, l’inauguration de la nouvelle création.
Ensuite, comme l’a mentionné saint Grégoire de Naziance : « L’Esprit descend sous une forme corporelle comme la colombe qui, il y a longtemps, annonçait la fin du déluge, et qui de même rend honneur au corps qui est un avec Dieu » (Gn 8,11).
Chers frères et sœurs, l’image de la colombe lors du baptême de Jésus semble donc faire allusion au début de la nouvelle ère de paix messianique entre Dieu et toute la création, comme après le déluge à l’époque de Noé.
Enfin, il est intéressant de noter que dans l’ancien testament, la colombe est parfois associée à un peuple insensé et infidèle qui cherche de l’aide non pas auprès de Dieu, mais auprès de puissances étrangères. Dans cette perspective, on peut également entrevoir dans la pose de la colombe sur Jésus, une allusion à la mission du Christ, Fils de Dieu. Il porte mystiquement sur ses épaules tout le peuple avec le poids de ses péchés jusqu’au baptême du sang sur la croix, où Jésus accomplit la purification de tous les péchés du monde. C’est précisemment dans cet esprit que Jean annonce au sujet de Jésus : « Voici l’AGNEAU DE Dieu qui enlève le péché du monde » (Jn 1,29). D’autre part, il est celui qui baptise dans l’Esprit Saint.
Chers frères et sœurs, le baptême dans l’Esprit Saint que Jésus propose sera l’immersion dans l’Esprit qui trouve son accomplissement dès le jour de sa résurrection pour les 1ers disciples. Nous sommes donc invités à poursuivre la même chaine de mission que celle que Jésus a accomplie sur l’ordre du Père. Nous sommes nous aussi envoyé pour baptiser tout le monde dans l’Esprit Saint pour le pardon des péchés.
En cette nouvelle année, nous sommes appelés à vivre et à transmettre le salut jusqu’aux extrémités de la terre. Que tous ceux d’entre nous qui ont été baptisés brûlent du Saint désir de Jésus de donner l’Esprit Saint à tous, de les immerger dans le feu de l’Esprit Saint en vertu du baptême suprême qu’il a accompli sur la croix.
Chers frères et sœurs, puissions-nous toujours porter dans nos cœurs ces paroles émouvantes de Jésus :
« Je suis venu apporter un feu sur la terre, et comme je voudrais qu’il soit déjà allumé ! Je dois recevoir un baptême, et quelle angoisse est la mienne jusqu’à ce qu’il soit accompli » (Lc 12, 49-50).
AMEN